صنعت گردشگری ارتباط مستقیمی با فرهنگ جامعه دارد. تأثیرات فرهنگی و اجتماعی از اهمیت ویژه ای برخوردار است به صورتی که گردشگر و میزبان دارای فرهنگ و الگوهای اجتماعی متفاوتی می باشند و در زمان گردش با هم تعاملاتی دارند.
فرهنگ عامل مهمی برای به وجو آوردن میل یا نیاز به سفر و سیاحت و همچنین دارای نقشی اساسی در تعیین رفتارها، نگرش ها، ارزش ها و شیوه های زندگی مردم می باشد.
با این وجود گردشگری و فرهنگ رابطه مستقیمی دارند و انسان به عنوان خالق و حامل فرهنگ، ماهیت و جهت گردشگری را تعیین می کند.
گردشگری نقش مهمی در ایجاد تغییرات فرهنگی دارد و باعث رواج و تقویت عناصر فرهنگی مثبت می شود.
گردشگران ابتدا با فرهنگ مکان گردشگری روبرو می شوند و بدین ترتیب گردشگری به عنوان پدیده ای محسوب می شوند که نقش مهمی در ایجاد تغییرات فرهنگی بر عهده دارد.
علاوه بر آن یک صنعت و فعالیت اقتصادی به شمار می آید که به صورت مستقیم و غیرمستقیم متأثر از عوامل پیچیده و درهم تنیده اقتصادی، سیاسی، فرهنگی و اجتماعی می باشد که هر کدام می تواند دیگری را مجذوب کرده است.
ورود گردشگران به یک مقصد روابط و تعاملاتی بین آنان و میزبانان ایجاد می نماید که یک بعد این رابطه، فرهنگی است.
اثرات فرهنگی در هنر، آداب و رسوم و معماری و سایر ابعاد فرهنگ مردم ساکن در جامعه میزبان رخ می دهد.